9月23日、秋分の日の運動会は、開会して間なしの頃、１０分くらいの間、雨が降りましたが、その後は好天に恵まれ、無事、終了することができました。子供達が楽しそうに活動している姿は、保護者の方はもちろんですが、おじいちゃんやおばあちゃん、ご近所の方々の心をずいぶんと癒してくれたのではないかと思っています。いつも、スピーカーの大きな音や声で迷惑をかけているはずのご近所の方々が観に来て下さることも嬉しいかぎりですが、ましてや、その人達が子供達から元気がもらえるとさえ言ってくださって、こんなにありがたいことはないと感謝しています。
幼稚園の子供達は、時々、老人ホームへ慰問にでかけますが、子供達のかわいい姿は、お年寄りの一番の喜びとなり、子供達から元気をもらうことができると、いつも心待ちにしていてくださいます。おじいちゃんおばあちゃんの顔が一度に明るくなり、嬉しくて涙を流しながら子供達の手を握って離さないおじいちゃんおばあちゃんの姿もあります。
私にも年老いた両親がいます。父が大正３年生まれの９１歳、母が大正７年生まれの８７歳です。それも、田舎での二人暮らしです。長男、長女は東京住まいで、私が三次です。ずっと寂しい思いをさせていることがいつも気がかりでいます。
三人とも親孝行をしたい気持ちはあるものの、それぞれの仕事や家庭の事情で両親だけの二人暮らしを余儀なくさせています。
一方、親は親で、子供達が一緒に住もうと声をかけても、長年過ごしたこの家が一番良いと言って腰を上げてくれません。
そういうことで、二人が元気でいる間は、それはそれで良いかと思いながら過ごしていましたが、4ヶ月前、父親が脳梗塞で倒れ、急遽、入院しました。おかげ様で元気にはなったものの、右手と右足が不自由になり、車椅子の生活となりました。子供達が自分達の家に来るように誘っても、子供達の家に行くと迷惑をかけるからと動こうとしません。自分達が若いときには祖父母や両親を一生懸命世話をしてきたのに、自分達が老いてきたら子供達に迷惑をかけまいと気遣っています。
田舎の昔の家ですから、そのままでは車椅子の生活はできません。止むを得ず、退院することを少し伸ばしてもらい、１０月早々から改装することになりました。
ところが、大正時代に生まれ育った人達は、本来、一番多感で希望に満ちた青春時代を、大東亜(太平洋)戦争で出兵したり留守家族を必死で守ってきたり、また、広島、長崎への米軍による原子爆弾投下による被爆、敗戦を経験して、日本中、生活が困窮した凄惨（せいさん）な時代を過ごし、その後も必死で働き、今の日本を築き上げてきた世代なのです。そのうえ、大家族で両親や祖父母の世話をし、敗戦後、都会から親戚を頼ってきた人達をも受け入れ、子供を育て学校にやり、本当に人一倍の苦労を、身をもって体験してきた世代です。
そのため、ほんの少しの贅沢もできず、常に、「もったいない、もったいない」という生活をしています。そういうことで、いざ家を改装しようとすると、それを壊したらダメ、捨てたらダメとなかなか改装の話が進みません。しかも、自分達はもうすぐ死ぬのだから、もったいなくてお金をかけたくないとまで言います。少しでも子供達にお金を残してやりたいと思っているのです。もうすでに、還暦を迎えた子供達に対してなのです。「老いては子に従え」という言葉があるように、とにかく子供の言う通りに改装をするようにと説得を続けて、やっと、工事の依頼までこぎ着けることができました。
自分自身、なかなか親孝行ができないでいることを恥ずかしく思いながら過ごしていますが、「親思う心に勝る親心」と言うように、年老いてもまだ子供達のことを心配してくれています。
別な意味で親のことを一番心配してくれるのは、たいていの場合、孫たちです。親が子育てをしているときは責任もあり、精神的な余裕もなく必死ですし、子供に対して厳しく接しなければならないことも多くあります。ところが、孫がかわいくてしようがないおじいちゃんおばあちゃんは無条件でかわいがります。おじいちゃんおばあちゃんからの愛情を一身に受けて育った孫が大人に成長した頃は、自分をかわいがってくれたおじいちゃんおばあちゃんはすっかり年老いています。そのため、一番、お年寄りのことを心配しているのが孫なのです。
私の実家は、もう建て替えないかぎり、孫達が住むのにはほとんど満足を感じる建物ではないのです。両親が他界したら取り壊すしかないような建物です。私自身、誰も住む人がいなくなったら取り壊すしかないと思っていました。庭の松の木も剪定を怠ると一度に松葉が茂り、見るに絶えない姿になってしまいます。今年もそのままにはしておけないので、松の剪定をしてきましたが、庭木は常に管理していないと、すぐに荒れてしまいます。年老いた母も、私が松の木の剪定をしている姿を見て申し訳ないと思っているようで、母はその松の木を切り倒そうと考えていましたが、かわいがって育った孫で兄の息子である私の甥坊がしきりに反対します。子供の頃、夏休みや冬休みになるといつも泊まりに来ていた甥坊にとっては祖父母と過ごした日々のことや心を癒してくれた庭の樹木や古い家、周りの自然が、甥坊の心の中にしっかりと焼き付いているようです。その甥棒は、すでに社会人となり東京に住んでいますが、空き家になっても時々泊まりに来ると言っています。
いずれにしても、若い人達も、いずれ、年老いていきます。80歳、90歳と聞くと、若い人たちは、自分はまだまだ先と実感がありません。ところが年老いてみると、人生ってそんなに長いものではありません。すぐにやってきます。先日、田舎に帰ってきたとき、その集落の家のほとんどが世代交代していて、子供の頃のおじいさんおばあさんは誰一人いなくなっていて、友達もすっかりおじいちゃんおばあちゃんになっていました。一日一日を大切にしながら、しっかりと生きていきたいものです。
2005年10月1日 3:56 PM |
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長い夏休みが終わりました。子供達の「夏の経験」はどのようなものだったのでしょう。きっと、田舎に泊まりに行ったり、海や山へ行ったりと夏の自然を満喫したのではないかと思います。
夏休みに入ってすぐの、年長組の三瓶山での合宿保育が終わった後、幼稚園の先生達の夏休み中の生活は、園内研修をしたり、あちこちで開催された研修会に積極的に参加したりして自己を高めてくれました。
私自身もお盆休み以外は、県内の公立保育所の中堅保育士研修会や公立、私立幼稚園の研修会等の講師として招かれ、あちこちで講演してきましたが、幼稚園にいるときはその原稿の作成で気忙しい夏休みでした。
そんな中、８月５日に放課後児童クラブの子供達５２名(小学１～２年生)と児童クラブの先生達と一緒に吾妻山に登りました。実を言うと、昨年も一緒に吾妻山に行ったのですが、運動不足が続いていた私は、足のふくらはぎがすぐに痛くなり、登り口でリタイアしてしまいました。ところが、今年は、途中、休み休みでしたが、頂上まで登りきることができたのです。なぜ登りきることができたかと言うと、実は、昨年から犬を飼っていて、毎日、犬と一緒に４０～５０分ぐらい散歩をしていたからなのです。
吾妻山の登山道で、列の一番最後を皆から遅れながら一人歩いていましたら、その途中、登山をあきらめて下山を始めた子供達と出会いました。その子達が、私のお茶の入ったペットボトルを見つけるなり、「お茶をください!」と言って、争うように飲みます。登り始めるときは、水筒にいっぱいお茶を入れていたはずなのに、降りて来ている子供達全員の水筒が空っぽになっているのです。当日は、吾妻山も猛暑に襲われていたので、確かに暑かったのですが、登山を始めて下山するまでの、水筒のお茶の、量の配分ができていなくて、後の事も考えず、登る途中でお茶を飲み干していたのです。私のお茶を飲んだ後は、途中脱落しそうだった子供達も励まし合いながら、最後まで一緒に登りきることができたのです。
それでも、頂上に着いた多くの子供達が水を欲しがっています。登る途中、山水が染み出ていた水溜りを見つけていた私は、その事を子供達に話して、もう一度励ましながら、山水の出ているところまでたどり着きました。子供達にとって、そのときの山水のおいしさは格別だったようで、水を飲んだ後も、水筒に水をいっぱい入れて下山していきました。
今年の夏休みも、新潟県や福島県、鳥取県、岡山県、広島市等から幼稚園の理事長、園長、教諭の先生達６０名くらいが、入れ替わり幼稚園の視察に来られました。その接待にも追われましたが、先生達も来園者の方々の応対をしっかりとこなしてくれました。９月、１０月は県内の公立保育所の所長さんや保育士さん達がたくさん来園されます。
夏休みの間の幼稚園には、「プレイルーム」の子供達が毎日登園してきてくれていました。以前は、夏休みの園庭はとても静かでしたが、「プレイルーム」の建物ができた平成３年度からは、夏休みでも子供達の歓声を聞くことができるようになりました。
今では、子供の城保育園の子供達と放課後児童クラブの児童達も時間差で遊ぶので、朝から夕方まで子供達の声でにぎやかな園庭となっています。絵本を借りに来られたりプールを利用されたりと、親子で来られる姿も、毎日、見ることができました。
プレイルームの子供達を見ていると、年少児から年長児まで異年齢で一緒になり、しっかりと遊び込んでいます。虫捕り用の網を手に持ってセミを捕っている年少や年中の子達、網がなくても手のひらで捕れるようになった年長の子達。年長児に憧れたり、年少、年中児を思いやったりしている姿に、セミ捕りだけを見ていても、子供の育ちの確かさを見ることができます。そこには、まさに、子供集団(ワンパク集団)が息づいていました。
来園者からのお礼状にも、「伊達学園のすばらしい環境、園庭の動物達、何よりも子供達の生き生きとした姿に、改めて幼児教育の大切さを感じました。」とありました。来園者の共通の感想が、子供達が、「嬉々としている」、「輝いている」、「生き生きしている」と言うものでした。
この幼稚園の子供達の姿を、そのように感じていただけることは、とても嬉しく、子供達の育ちが正しく培われている証でもあると喜んでいます。
しかし、正直に申しますと、私は本来、子供は生き生きとしていて好奇心に目を輝かせているものと思っています。実際、そうでなければなりません。ところが、この幼稚園に視察に来られた方々の感想で、どなたも、「この幼稚園の子は生き生きしていて目が輝いている。」と言われます。
以前にも、福島県のある市から２０名近くの理事長・園長先生達が視察に来られたことがありました。そのときも、「この幼稚園の子は目が輝いている。」と、同じような感想を言われたことがあります。
そこで私は、「え～、子供っていつも輝いているのではないのですか。」と訊き直すと、「いや、輝きが違う。」と言われます。
そのとき視察に来られた幼稚園の先生達によくよく聞いてみると、その幼稚園では、ワークブックのような教材を使って、「お勉強(？)」を中心にしていると言われるのです。
子供達が疲れているのです。「子供は遊びが仕事」、「遊びの天才」と昔から言われていますが、心から遊び込むことのできる生活が保障されていないのだと思いました。
子供達が、自然と関わり、友達と関わったりしながら、好奇心いっぱいに嬉々として遊ぶ姿に子供の生き様を見ることができます。様々なことへの興味や関心、意欲や忍耐、悔しさからくる心の葛藤、達成感や満足感からくる幸せ感が、人間力となり、生きていく力となるのです
2005年9月1日 3:46 PM |
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イタリアのミラノから帰ってきた娘と初孫の男の子と2ヶ月間一緒に過ごしました。その間、東京にいる次女も時々帰ってきてくれて、久しぶりに家族そろってのにぎやかな日々を過ごすことが出来ました。
この2ヶ月間、毎日の食事はほとんど私が作りましたが、娘二人が子供の時にお母さんから作ってもらって食べていたお雑煮とおでん、きんぴらゴボウやレンコンを炒めたものは「おふくろの味」として残っているようで、娘からのリクエストを受けて女房も作ってくれました。娘がリクエストするだけあって、私が食べてみてもすごく美味しいのです。私自身、料理は女房よりも上手と思っていても、やはり、自分で作るより作ってもらって食べるほうが美味しいのです。そう言えば、板前さんは家に帰ったら自分ではまったくといって良いくらい食事を作らないそうです。奥さんの料理について一切口出しすることなく食べると言います。仕事で料理ばかりしていて、家に帰ってまでという気持ちもありましょうが、料理人であっても、奥さんが作ってくれた料理が美味しいのです。本当はプロである板前さんのご主人が作ったものの方が美味しいに違いありません。でも、奥さんの作ったものを美味しく戴きます。きっと、そこには奥さんの愛情のこもった料理の家庭的な美味しさがあるのだと思います。
母乳で子供を育てている娘が帰ってきている間に、料理を作るうえで私が心がけていたことは、添加物の入った既製のものは一切使わないことと、できるだけ旬のものを使って作ることでした。タラの芽の天ぷら、ワラビ、タケノコ、フキノトウの料理から始まって、ニンジンや大根にチシャ、レタスにキャベツ、ナスやキュウリとほとんど野菜中心ですが、ワラビとタケノコ以外は、すべて、自分で栽培しているものです。タケノコは近所の人や子供の城保育園の先生から貰ったものでした。タケノコは朝採ったものは、時間を置かないで食べると、苦味となるアクも無く、湯がかなくても刺身にしても食べられるし、湯がいて調理する場合でも、アク抜きしなくても美味しく戴けます。ダシも昆布とカツオからとります。野菜も朝採りしたものをサラダにして食べると、野菜一つ一つの味がとってもよく分かり、美味しさも格別です。ドレッシングも自分で作ります。市販のものは使いません。因みに、私のドレッシングの定番のレシピは、「酢・大さじ３、砂糖・大さじ２、醤油・大さじ１、白ゴマ油(サラダ油、オリーブ由)・大さじ２、すりゴマ・大さじ２」です。一度、試してみてください。魚も、一度は下の娘と一緒に渓流にヤマメを釣りに行って来ました。釣った日に食べるヤマメもとても美味しかったのですが、そのことより、娘と魚釣りができたことも楽しい経験でした。孫とも楽しい生活ができましたが、娘と孫がまたイタリアに行ってしまって、再び二人きりの静かな生活に戻りました。女房がすっかり疲れています。「孫来て好し、帰って好し」と言ったところでしょうか。
明日から夏休みに入ります。年長組の子供達はさっそく三瓶山での合宿に出かけます。ほとんどの子供達は親や身内の人から離れて過ごすという経験は初めてで、それだけでも大きな経験です。そして、原っぱを駆け回ったりキャンプファイヤーをしたり、友達と一緒に風呂に入ったり枕を並べて寝たりすることも、とても大きな経験で子供の自立心を培う大きな要素となります。
夏休みというと、保護者の皆さんも子供の頃の楽しい思い出がいっぱい有ることと思います。特に小学生時代の思い出が一番印象に残っているのではないかと思います。友達と山や川で遊んだことや海水浴に行ったこと、お爺ちゃんお婆ちゃんの家に泊まりに行ったこと、魚やセミを捕ったりカブトムシを飼っていたりしたこと等々、たくさんの経験をされてきたことと思います。楽しい思い出として残っている様々な経験というのは、実は自己形成の上で一番の役割をしてくれています。友達と楽しく過ごすことで人間関係の持ち方、自然と関わることで好奇心や意欲、探究心や科学する心と、直接経験することで思考能力を育み、子供時代を完成していったのです。残念なことに、今の子供達は自然と関って遊ぶことがずいぶんと少なくなってきました。実は、今の保護者の方が子供の頃にはすでにテレビゲームが出始め、子供達のあそびが大きく変化していった頃だったのではないかと思います。
先月、あるところで幼稚園の先生と保育士さんの合同の研修会があり講演をしてきました。そのとき、自然と関わって遊ぶことの大切さも話したのですが、最後に謝辞を戴いたときに、その中で、「今の若い先生たちが育った頃は、すでに自然の中で遊んだ経験が無いので、どのように遊んでいいのか分からない」という話がありました。
実際、今の保護者の方の中にも、どのように自然と関わって遊べばいいのか躊躇される方がかなりいらっしゃるのではないかと思います。「子供はあそびの天才」という言葉があります。子供は放っておいても周りにあるものを見つけて何かに見立てたり遊んだり利用したりして遊びます。あそびを発見し創造してくれます。１人でイメージして遊んでいたことも、その中に友達が関わってくると、友達のあそびのイメージに影響されたり模倣したりしてあそびを共有しながら、お互いに知恵を出し合い、もっと楽しく遊ぼうとします。時間と空間が整えば、その環境の中で子供自らあそびを創造します。大人は子供達の周りでその様子を見守っていると、子供のあそびの世界とどのように付き合うといいかも発見できると思います。子供から学ぶのです。小学生になると子供同士で外あそびができます。しかし、幼児には大きい子供や大人が付いてやっていないと危険すぎて野外で遊ばすことができません。しかも、子供は夏休みと言っても、保護者の方には仕事があります。少しでも休みが有る時は、できるだけ近くの自然を求めて遊び、お爺ちゃんお婆ちゃんのところに泊まりに行ったり、山や海で遊んでやったりしてください。子供達にとって、発見の多い｢夏の経験｣であって欲しいと思います
2005年7月1日 3:27 PM |
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今年の梅雨ほど雨の降らない年は私の記憶にはありません。２６日の午後になって、久しぶりに１０分足らず降りましたが、まさに焼け石に水でした。雨らしい雨が降ったのは、６月に入った間なしの一度きりです。そのため、幼稚園の園庭に昨年の秋に植えた樹木が気になり、時々、水をやっていたものの、少々の水やりでは表面が湿るだけで、地中深くには滲み込みません。トチの木とクルミの木がこの夏を持ちこたえることが出来るかどうかわからない状態になってきました。中門のところに２本ある「ハナミズキ」は１０年前に植えたのにもかかわらず、一本が枯れてしまいました。
先生たちも子供たちと植えた芋畑の苗が心配で、暑い中を何度も水やりに行っています。幼稚園の「自然観察園」も昨年完成したばかりで、ほとんどの果樹や樹木、芝生は昨年の春と秋に植えたものなので、これも枯らしてはいけないと、出張で留守をした以外は、毎日水やりをしました。なんとか青い葉っぱを茂らせています。
その水やりを毎日した副産物が、野菜園のトマトです。雨がかかると病気になりやすいトマトの苗には根元だけに水やりをしますが、好天に恵まれ、２メートルくらいに伸び、トマトの実をいっぱい付けています。人の足よりも大きい見事な大根もたくさん収穫しました。
勢い余ったトマトの苗に押しやられたナスやキュウリの苗が、逆に、弱々しくさえ感じます。
子供たちの幼稚園でのあそびも、プールあそびだけではなく、園庭にある小川に入って水あそびをしたり、ホースを持ち出して、小山や園庭を水浸しにして、泥まみれになって遊んでいます。園庭中に子供たちの嬉々とした歓声が響き渡り、どの子も目を輝かせています。
こちらではほとんど雨が降らないのに、鹿児島県や東北・北陸地方では集中豪雨に見舞われています。幸いなことに、大きな災害にはつながっていませんが、こういう異常気象の時はどこでどんな災害に遭うかわかりません。
昔から、「災害は忘れた頃にやってくる」と言われていますが、こんなにも雨が降らないでいると、ある日突然、集中豪雨に見舞われそうな感じがしないでもありません。
現在の保護者の方がお生まれになった年の前後頃になると思いまが、幼稚園も３３年前の昭和４７年７月１２日に大洪水に見舞われています。
その前日、子供たちが登園した間なしの頃から、集中豪雨に見舞われ、見る間に川は増水してきました。そのため、午前中で保育を取りやめ、急遽、帰宅させました。
当時、幼稚園の前身となった女学校の最後の学年の生徒がいました。一緒に寮生活をしていましたが、洪水で帰宅できなくなった幼稚園の先生と女学校の先生も寮に泊りこみとなりました。馬洗川に行ってみると、すごい勢いの濁流で、今にも水が堤防を越しそうになっています。すぐさま幼稚園に帰り、その女学校の寮生と先生、泊りこみとなった幼稚園の先生とで重要書類や貴重品を二階に運んでいました。食材の仕入れにも行かせました。プロパンガスの元栓も締めました。水もバケツからタライにいたるまで確保しておいたのです。万が一にと思って、ゴムボートにも空気を入れ二階に運んでおきました。
ところが、２時頃には雨は止み、澄み渡った夏空となりました。みんな必死で荷物を運んでいたので、しばらく休憩にして、もう一度、川の様子を見に行きました。あの、今にも堤防を越えそうだった濁流は、うそのように水が引き、河川敷にあった自動車教習所は浸水した後で、すでに、片付けや清掃をしていました。もう大丈夫だと、再び幼稚園に帰り、作業の中止を指示しました。
しかし、これが大きな見込み違いとなったのです。それでも、気掛かりなので、万が一のことを思って、私だけは玄関に布団を敷いてそこで寝ることにしたのです。玄関が床より低いため、一番早く水が来るからです。夜中の２時頃でしたか、バケツで水をかけるような勢いで再び雨が降り始めました。そして、玄関に水が押し寄せてきました。すぐさま、寮生や先生たちを起こして、残りの荷物を二階に上げようとしましたが、みんな怖がるので中止にして、全員、二階に避難しました。
突然、寮の裏の方から「シュー」という音がし始めました。プロパンガスの大きなボンベが浮き上がり、ホースが切れて、ガスが噴出しているのです。いったん閉めていたガスの元栓を、夕食を作るとき、開けて使用し、元栓がそのままになっていたのです。すぐさま泥水の中に飛び込み、泳いで行って元栓を締め、一本のボンベを部屋に持ち帰りました。
夜明けになり、薄明かりの中、外を見ると市街地一面、二階近くまで浸水しています。ゴムボートを中二階から水に浮かべ、市役所の建物の中に避難している人たちの様子も見てきました。ガスボンベを部屋に持ち込むことが出来たのと、食材と水は前日に確保していたので、全員の朝食や昼食は困ることなく、みんな揃って摂ることが出来たのです。後でわかったのですが、十日市町側の堤防が2箇所、決壊していたのです。
ここまで書いていたら、雨(28日)が降り始めました。ニュースを見ると、中越地方が洪水に見舞われています。人事とは思えません。
幼稚園が洪水に見舞われた昭和47年は、幼稚園を開園して2年目の年なのです。園舎もピアノも教材も全て新しいものばかりでした。園バスも完全に浸水しました。もう一度、施設設備のやり直しです。水害から33年が過ぎ、そのときの建物も全て建て替わりました。
実は私は、昭和２０年にも水害にあっています。当時、２歳でしたから記憶にはありませんが、女学校の校庭に牛が流れてきたことや、寮生が使うカマスに入った塩がみな溶けてなくなっていたことなどの話を聞いていました。聞いていたことが、昭和47年の水害の時の食料や水を確保するなど、避難の時の知恵となっていたように思います。
空梅雨が、逆に、集中豪雨とならないようにと願うばかりです。
2005年7月1日 3:04 PM |
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幼稚園の自然観察園の巣箱にシジュウガラの巣を作り始めたことは先月の「つぶやき」で書きましたが、５月の大型連休の半ば頃から、巣箱に餌を運び始めたので、雛が生まれたことが分かりました。そして、親鳥の夫婦が交互に、毎日、毎日、青虫などの虫を口にくわえては運んで来ていました。生まれた日が特定できないのと、雛が生まれてから飛び立つまでに１４日から２１日くらいかかり、それぞれの巣によって幅があるということで、何時、巣立っていくのか分からないままに、まだかまだかと観察をしていました。
そして、５月２４日の朝･･･親鳥夫婦がそろって巣箱の在る木の枝に止まっています。いつもは餌を運んでいる時、巣箱からすぐ飛び出し次の餌を探しに行くのに、「今朝」は違います。夫婦で枝に止まって、巣箱の中の様子を伺うように、「ピィ・ピィ」と鳴いています。「今日は巣立ちの日だ。」と、すぐに気がつきました。しばらく様子を見ていましたが、親鳥が巣箱に入っては出て来たり、枝に止まって鳴いたりしながら、雛に巣箱から出ておいでと誘っている様子がよく分かります。
ところが、私は、その日は朝から広島に出張でした。８時過ぎに家を出なければ会議に間に合いません。巣立つところをこの目で確認したかったのですが、それができず、「今日は小鳥の巣立ちの日だよ。」と、女房に伝えながら、後ろ髪を引かれるような思いで、出かけて行きました。会議が終わり、３時頃、三次に帰って来て、すぐに、巣箱の様子を見に行来ました。案の定、もう、巣箱には餌を運んでいません。それでも、抜け殻となった巣箱をじっと見つめていました。しばらくすると、すぐそばの山の茂みにシジュウガラが飛び込んで来たのが見えました。木々の間に目をやっていると‥‥それは親鳥でした。森の中で餌を探している様子です。姿を見つけることはできませんでしたが、近くの木陰に止まっている飛び立った雛鳥に、餌を与えているのだろうと思いながら、シジュウガラの巣作りから巣立ちまでの観察を終えました。
考えてみると、巣作りを始めてから雛が飛び立つまで８週間以上もかかっています。その間、あの小さな身体で、コケを運び、卵を抱いて、生まれた雛を献身的に育てている様子を見ながら、人間の母親もそうだけど、子育ては命がけなのだと改めて感じています。
子供達への巣箱の配布の後、樹木やベランダの手すりに巣箱を架けて、親鳥が出入りしたり卵を産んだりしているというお家もあるようです。その子供達から、その後の様子を聞くのを楽しみにしています。
話は変わって、小鳥の巣立ちの２日前の日曜日のことです。イタリアのミラノから帰って来た、私の娘と初孫に会いたいと、私の両親や叔母、従兄弟(いとこ)夫婦と姪(めい)、新婚ホヤホヤの甥(おい)の夫婦の８人が我が家にやって来ました。その中の従兄弟は、私より４歳下で、子供の頃は兄弟のように育っていて、夏になると毎日のように川に入って一緒に魚を捕っていた思い出があります。その従兄弟に、我家に来る前日に、鯉を捕るから大きい網と長靴を持ってくるようにと話しておきました。
次の日、その従兄弟が我が家に来るなり、「鯉はどこにいる？捕りに行こう。」と言います。魚捕りとなると本能的に血が騒ぐのです。そこで私は従兄弟に、「外交官の息子だった甥は、ほとんどを外国での生活をして育ったので、おそらく魚捕りをしたことがないはずだから、その子に、子供時代にできなかった経験をさせてやりたいので、彼が来るまで待ってやろう」と、話しました。
普通、鯉はそう簡単に捕れるものでは有りません。それなのに、なぜ鯉捕りに誘ったかと言うと、実は、私が毎日犬を連れて散歩をしているコースに小川があります。２週間ぐらい前、その小川の小さな橋を通っていた時、その小川から、「バシャ、バシャ」という水が跳ねる音が聞こえたのです。見ると、大きな黒鯉が５匹います。魚などいそうもなかった小川に、こんなにも大きな鯉がいるなど想像すらしていませんでしたが、「バシャ、バシャ」と音がした場所に葦が茂っていたところでしたので、おそらく、卵を産み付けていたのではないかと思いました。しかし、鯉が昇って来られるだけの水量がありません。その少しばかり深みとなっているところの上流、下流とも大きな鯉が泳ぐことのできる状況ではありません。おそらく、雨の日に水かさがあがった時に昇って来た鯉で、水が引いてからは、そこから移動ができなくなっていたのだと思いました。毎日覗いてみますが未だにその場所にいます。これなら完全に捕獲できると確信していたので鯉捕りに誘ったのです。
間なしに甥夫婦もやって来ました。昼食の後、早速、鯉を捕りに行きました。私の長靴はその甥に貸して、私は橋の上から指示することにしました。甥に鯉のいる場所を教えながら網ですくうように伝えるのですが、なんだかヘッピリ腰で、何回、網を入れても鯉に逃げられてしまいます。なかなか捕れないので、イライラしていた従兄弟が網を入れると、６、７０センチもある、お腹に卵を持っているメスの大きな鯉が捕れました。２匹目も従兄弟がすくいました。経験の差です。今度はオスでした。私はその従兄弟に、もう一度、甥に挑戦させるようにと声をかけて、再び、甥が挑戦します。ついに捕れました。やはりオスでした。後、オスが２匹残っているのは分かっていましたが、甥に鯉を捕る経験をさせてやることができたので、私は満足でした。後の２匹の鯉は、そのまま、小川に残すことにしました。４匹のオスの鯉は、やはり、メスの産卵を追って小川を昇って来ていたようです。
この鯉をどうするのかと従兄弟が聞きますので、自称、料理人の私は、｢鯉こくにして食べよう。｣と言うと、いっしょに見に来ていた従兄弟と甥の奥さん達は、一斉に、「かわいそうです。食べられません。」と言います。鯉の美味しいのは油ののった１２月から３月頃までなので、料理はしませんでした。早速、幼稚園の小川に放しました。大きな一匹のウシガエルとザリガニも一緒です。次の日、子供達が見つけて大喜びすることを期待しながら、大人になっての川遊びが終わりました。
2005年6月1日 2:50 PM |
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